Randonnées à vélo entre Arles, les Alpilles et la Camargue

Le Guide Ultime du Vélo à Arles : Randonnée, Gravel, Cyclotourisme et VTT

Arles n’est pas seulement une capitale culturelle aux arènes romaines légendaires ou le sanctuaire qui a inspiré Van Gogh. C’est aussi, et on le sait moins, le point d’ancrage parfait pour tout cycliste en quête d’évasion. Située à la croisée des mondes, la cité arlésienne ouvre ses portes sur deux parcs naturels régionaux aux identités farouches et contrastées : les Alpilles et la Camargue.

Que vous soyez adepte du Gravel à la recherche de pistes blanches poussiéreuses, cyclotouriste au long cours, mordu de VTT technique ou adepte de balades familiales, la région d'Arles offre un terrain de jeu infini.

Pour savourer cette aventure, posez vos sacoches aux Maisons de Thaïs. Ces havres de paix au cœur d’Arles ou de sa campagne offrent le confort idéal, des espaces sécurisés pour vos montures et le charme provençal authentique pour récupérer après une longue journée de selle.

1. Gravel dans les Alpilles : Pistes blanches et calcaire d'or

Le Gravel trouve dans les Alpilles sa terre promise. Entre oliveraies, vignobles et falaises de calcaire blanc, le massif offre un relief accidenté mais accessible, parfait pour les pneus de 40 mm. Pour les puristes de la discipline, la lecture des dossiers de Bike Café confirme que la Provence est devenue le nouvel eldorado de l’aventure tout-terrain légère.

Itinéraire 1 : La Boucle des Crêtes et des Oliviers (Niveau Intermédiaire)

• Distance : 45 km | Dénivelé : 650 m+

• Parcours : Au départ d'Arles, rejoignez Fontvieille par les petites routes partagées. Grimpez vers l’Abbaye de Montmajour, puis enfoncez-vous dans le massif des Alpilles via les pistes de la DFCI (Défense des Forêts Contre les Incendies). Vous traverserez des paysages de garrigue odorante avant de rejoindre le village perché des Baux-de-Provence. Le retour se fait par le Val d’Enfer et les pistes roulantes qui serpentent au milieu des oliviers de Maussane.

Itinéraire 2 : La "Gravel d'Arles à Saint-Rémy" par les crêtes (Niveau Sportif)

• Distance : 68 km | Dénivelé : 950 m+

• Parcours : Un tracé plus exigeant qui quitte Arles en direction d'Eygalières avant de revenir par Saint-Rémy-de-Provence. Ce tracé emprunte des pistes forestières parfois cassantes qui demandent une bonne technique de pilotage. Les panoramas à 360° sur la vallée de la Durance d'un côté et la plaine de la Crau de l'autre sont la juste récompense de l'effort.

• Inspiration : Pour comprendre l'esprit de ces traversées sudistes, n'hésitez pas à lire les récits d'itinérance sauvage du Journal 200, qui mettent souvent à l'honneur ces micro-aventures sans frontières.

  

2. Cyclotourisme en Camargue : L'infini sauvage au fil de l'eau

Changement radical de décor. En direction du sud, le relief s’efface pour laisser place à une horizontalité absolue, là où le Rhône rencontre la Méditerranée. Le cyclotourisme prend ici tout son sens, bercé par le cri des flamants roses et le pas des chevaux sauvages. La Camargue invite au voyage contemplatif.

Itinéraire 3 : La Digue à la Mer et l’Étang de Vaccarès (Niveau Facile / Familial)

• Distance : 65 km | Dénivelé : Plat absolu

• Parcours : Quittez Arles par la Via Rhôna en direction du Sambuc. Rejoignez ensuite les rives de l’Étang de Vaccarès. Le clou du spectacle reste la portion sur la Digue à la Mer, une piste en terre compacte interdite aux véhicules motorisés qui sépare les étangs de la pleine mer. Vous rejoindrez les Saintes-Maries-de-la-Mer avant de remonter par les pistes longeant les manades de taureaux.

Itinéraire 4 : Entre Rizières et Salins, le Grand Tour du Vaccarès (Niveau Moyen - Endurance)

• Distance : 90 km | Dénivelé : Plat absolu (mais attention au vent !)

• Parcours : Cette grande boucle fait le tour complet du mythique étang. Elle vous emmène à travers les paysages agricoles des rizières de Camargue, passe par le village du Paty, puis descend jusqu'au phare de la Gacholle. Une immersion totale où la gestion du Mistral devient le principal paramètre de votre progression.

• Note technique : Comme l'indique souvent le pôle technique de Bike Café, le choix des pneus sur ce type de terrain alternant asphalte bosselé et gravier fin est crucial : un pneu de type "semi-slick" en 38mm offre ici le rendement parfait.

3. VTT et Cross-Country (XC) sur les singles techniques du Val d'Enfer

Pour ceux qui aiment que ça secoue, que le pilotage soit fin et les relances nerveuses, les contreforts des Alpilles recèlent des trésors de sentiers monotraces (singles) parfaits pour le VTT.

Itinéraire 5 : Le Tour du Paradou et des Baux-de-Provence (Niveau Technique)

• Distance : 35 km | Dénivelé : 800 m+

• Parcours : Ce tracé alterne montées impossibles sur dalles rocheuses glissantes et descentes techniques dans les combes ombragées du Paradou. Les passages à proximité des carrières de lumière offrent des points de vue vertigineux.

• Sécurité importante : Attention aux zones réglementées en été en raison des risques d’incendie : consultez toujours les accès aux massifs sur le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône avant de planifier votre sortie VTT.

4. Préparer son séjour itinérant à Arles : Topoguides et ressources

La région s’est fortement développée pour l’accueil des cyclistes (hôtels labellisés, voies vertes sécurisées). Pour planifier précisément vos traces, plusieurs plateformes officielles sont à votre disposition :

• Les tracés officiels du département : Le site Provence Vélo regroupe des dizaines de boucles balisées et jalonnées, téléchargeables gratuitement au format GPX pour votre GPS de vélo ou votre smartphone.

• Les grands itinéraires européens : Arles se positionne au carrefour de voies majeures comme la Via Rhôna (EuroVelo 17) ou l'EuroVelo 8 (La Méditerranée à vélo), parfaites pour une approche douce du voyage au long cours ou du bikepacking léger.

Pourquoi poser ses valises aux Maisons de Thaïs ?

Le secret d’un séjour vélo réussi réside autant dans la beauté des pistes traversées que dans la qualité de la récupération. Les Maisons de Thaïs incarnent cet art de vivre unique où le temps suspend son vol.

Après une journée intense à border les étangs camarguais ou à grimper les pistes calcaires des Alpilles, quel bonheur de plonger dans la fraîcheur d’une piscine dissimulée, de se détendre dans un jardin arboré secret et de stocker son équipement dans un local sécurisé adapté aux vélos haut de gamme. Que vous choisissiez une demeure de caractère en plein centre historique d’Arles ou un mas niché dans la campagne environnante, vous serez idéalement positionné au centre de gravité de tous les itinéraires décrits dans ce guide.

L’aventure à vélo n’attend plus que vous : affûtez vos braquets, téléchargez vos traces GPS, et venez découvrir une Provence sauvage, authentique et terriblement roulante.